Sulm me dronë ndaj Arabisë Saudite, SHBA dhe Riadi kundërpërgjigjen në Irak: Rajoni në prag të një përshkallëzimi të ri
Sulmi me dronë ndaj objekteve strategjike të Arabisë Saudite ka rikthyer frikën për një zgjerim të konfliktit në Lindjen e Mesme, duke përfshirë drejtpërdrejt Irakun, milicitë e mbështetura nga Irani dhe Shtetet e Bashkuara. Ngjarja, e ndodhur të hënën, u pasua brenda pak orësh nga kundërgoditje të koordinuara amerikano-saudite ndaj objektivave të grupeve të armatosura në territorin irakian, ndërsa reagimet politike dhe ushtarake u përhapën në të gjithë rajonin.
Sipas Ministrisë së Mbrojtjes së Arabisë Saudite, sistemet e mbrojtjes ajrore interceptuan dhe shkatërruan disa dronë që kishin hyrë në hapësirën ajrore të vendit dhe synonin instalacionet e naftës në Provincën Lindore. Zëdhënësi i ministrisë, gjeneral Turki al-Maliki, deklaroi se dronët ishin lëshuar nga territori i Irakut nga milici të mbështetura nga Irani. Ai e cilësoi sulmin një kërcënim të drejtpërdrejtë ndaj sigurisë kombëtare dhe infrastrukturës energjetike saudite, duke theksuar se Riadi "rezervon të drejtën të përgjigjet në kohën dhe vendin që do të zgjedhë".
Përgjigjja nuk vonoi. Komanda Qendrore Amerikane (CENTCOM) njoftoi se, në koordinim me forcat saudite, u zhvilluan goditje ajrore precize ndaj bazave, depove të armëve dhe qendrave logjistike të milicive pro-iraniane në lindje të Irakut. Sipas ushtrisë amerikane, operacioni ishte një përgjigje ndaj mbi 30 sulmeve me dronë të organizuara gjatë 72 orëve të fundit kundër forcave amerikane dhe objektivave saudite.
Nga Bagdadi erdhi një reagim më i kujdesshëm. Qeveria irakiane njoftoi hapjen e një hetimi për të verifikuar nëse dronët ishin lëshuar vërtet nga territori i saj, duke deklaruar se nuk do të lejojë përdorimin e Irakut si platformë për sulme kundër vendeve fqinje. Autoritetet irakiane kërkuan përmbajtje nga të gjitha palët dhe paralajmëruan se një përshkallëzim i mëtejshëm do të rrezikonte stabilitetin e të gjithë rajonit.
Edhe grupet e armatosura të lidhura me Forcat e Mobilizimit Popullor (PMF) reaguan, duke mohuar përgjegjësinë për sulmin ndaj Arabisë Saudite. Disa prej tyre pretenduan se nuk kishin asnjë rol në operacion, ndërsa pas bombardimeve amerikano-saudite deklaruan se sulmet kishin shkaktuar viktima dhe dëme në bazat e tyre, duke i cilësuar goditjet si një "agresion" kundër Irakut.
Nga ana iraniane nuk pati një pranim përgjegjësie për sulmin. Teherani nuk komentoi drejtpërdrejt akuzat saudite, por vazhdoi të dënojë operacionet ushtarake amerikane kundër grupeve aleate në Irak, duke i konsideruar ato destabilizuese për rajonin.
Sulmi u diskutua edhe në Shtëpinë e Bardhë gjatë takimit mes presidentit Donald Trump dhe kryeministrit izraelit Benjamin Netanyahu. Sipas raportimeve amerikane, dy liderët e konsideruan incidentin pjesë të strategjisë rajonale të Iranit dhe diskutuan koordinimin e mëtejshëm mes SHBA-së dhe Izraelit përballë aktivitetit të milicive të mbështetura nga Teherani.
Ngjarja pati ndikim edhe në tregjet ndërkombëtare. Frika për sigurinë e infrastrukturës energjetike saudite dhe për rrezikun e zgjerimit të konfliktit në Gjirin Persik shtyu çmimet e naftës në rritje, ndërsa analistët paralajmëruan se çdo sulm i ri ndaj objekteve energjetike ose ndaj transportit detar në zonën e Hormuzit mund të ketë pasoja të menjëhershme për tregjet globale.