Unë kam një histori familjare të sëmundjes Alzheimer. Doja të kuptoja sa rrezikoj
Unë kam raportuar rreth sëmundjes së Alzheimerit për më shumë se dy dekada dhe çdo progres në këtë fushë më është dukur në rastin më të mirë në rritje të vazhdueshme, por gjithsesi kjo i lë shpesh shumicën e pacientëve dhe të dashurit e tyre me pak opsione. Por në procesin e xhirimit të një dokumentari të ri, "Pacienti i fundit me Alzheimer", takova njerëz në të gjithë vendin që ishin diagnostikuar ose që janë në rrezik të lartë të përballen me sëmundjen. Vetëm me ndryshimet e stilit të jetesës, pashë uljen e niveleve të pllakës amiloide në trurin e tyre, përmirësimin e njohjes dhe madje edhe shenjat e rikthimit apo jo të sëmundjes.
Ishte e jashtëzakonshme dhe më bëri gjithashtu të filloj të mendoj për trurin tim, sepse kam një histori familjare të sëmundjes Alzheimer.
Kështu, me pak frikë, vendosa të mësoj më shumë rreth rrezikut për demencë. Ishte një nga përvojat më personale dhe më introverese që kam kaluar ndonjëherë.
Për të filluar, unë iu nënshtrova një eksplorimi intensiv të trurit tim, shumë më thellë nga sa mendoja se ishte e mundur. Ky nuk ishte një vështrim i thjeshtë i anatomisë apo edhe gjenetikës që mund të më karakterizonte për një lloj të caktuar demence. Qëllimi ishte të merrja një histori të plotë të trurit tim, që nga ditët e mia të hershme përmes arsimimit dhe formimit tim deri tani: një burrë në mesin e të 50-ave. Më e rëndësishmja, testimi i thelluar mund të më jepte një ide më të qartë se ku isha drejtuar dhe si ta orientoja rrugën time në drejtimin më të favorshëm.
Edhe si vet kirurg truri që jam, u befasova se sa mirë mund të matet shëndeti i trurit. Me zemrën, është mjaft mirë e pranuar që një grup testesh mund të na ndihmojë të na japë një ide të qartë se si të parashikojmë, parandalojmë dhe trajtojmë sëmundjet e zemrës. Megjithatë, deri vonë, ne nuk mund të thonim të njëjtën gjë për trurin. Shumë mjekë të trurit ende luftojnë edhe për të përcaktuar kriteret për një tru të shëndetshëm. Konsensusi i përgjithshëm ishte se "kutia e zezë" në kafkën tuaj ishte mjaft e fiksuar dhe se mund të bënit pak për ta vlerësuar atë, e lëre më për ta optimizuar atë.
Dr. Richard Isaacson, një neurolog, më bindi për të kundërtën, dhe kjo çoi në një nga ditët më magjepsëse - dhe disi të frikshme - që kam pasur në jetën time. Unë e njoh Richardin për një kohë të gjatë dhe ne jemi miq. Ne kemi pasur biseda të shkëlqyera për interesin tonë të përbashkët për trurin dhe shpesh i drejtohem atij për të marrë mendimet mbi zhvillimet më të fundit neurologjike . Ajo që më ka habitur gjithmonë në lidhje me Richard është se ai nuk është vazhdimisht i gatshëm të pranojë status quo-në në mjekësi, pothuajse më shumë si çështje drejtësie sesa kërkime shkencore, megjithëse ai është ai individi më i përshtatëshëm për të bërë një ndryshim në të dyja. Menjëherë mendova për të kur mora parasysh idenë e një vizite neurologjike parandaluese.
Për të qenë i qartë, nuk shkova te Richard sepse mendova se kisha ndonjë problem. Por kjo është çështja: Kur njerëzit i referohen fushës mjekësore në SHBA si një sistem "kujdesi ndaj të sëmurëve" në vend të një sistemi të kujdesit shëndetësor, kjo është ajo që unë mendoj se ata nënkuptojnë. Richard me siguri do të më tregonte nëse do të isha i sëmurë, por ai preferoi të më shihte tani, ndërsa unë gjithsesi nuk vuaj nga ndonjë sëmundje, duke besuar plotësisht se ai mund të më ndihmonte të ruaj shëndetin e trurit tim, të zvogëloja mundësinë për demencë dhe madje të optimizoja funksionet e tij, siç e përshkroi ai në një studim në vitin 2018.
Fluturova në Boca Raton, Florida, për të parë Richard në klinikën e Institutit për Sëmundjet Neurodegjenerative të Floridës në një ditë të bukur të marsit. Ai më kishte këshilluar paraprakisht që të mos ushtrohesha apo të haja atë mëngjes dhe të përgatitesha për një ditë me gjimnastikë intensive mendore. Megjithëse ky nuk ishte një test IQ, tha ai, në disa mënyra, do të ishte shumë më personal.
Më duhet të them se ndihesha shumë i gatshëm për të marrë një vlerësim të trurit tim dhe për të gjetur nëse ai po funksiononte ashtu siç duhej ose nëse kishte probleme që nuk i kisha vënë re ende. A po venitet? Ndoshta po bëja gabime për të cilat familja, miqtë dhe kolegët e mi ishin shumë të sjellshëm për të mi vënë në dukje. Nëse do të kishte boshllëqe në shpejtësinë e përpunimit ose gjykimit ekzekutiv, ato tani mund të zbuloheshin dhe demaskoheshin.
Kur arrita në klinikë, së pari iu nënshtrova një sërë analizash gjaku, duke kontrolluar raportin tim të fosforiluar tau, i njohur më mirë si testi i gjakut i Alzheimerit, dhe matjet e lipideve, inflamacionit dhe niveleve të glukozës sime, për të përmendur vetëm disa. Unë gjithashtu u testova për rrezikun tim gjenetik për Alzheimer. Nëse do të isha bartës i gjenit APOE4, ai mund të kishte një rrezik më të lartë të sëmundjes. Pështyj në një tub për të kontrolluar shëndetin tim oral. Pas kësaj, unë u ngjita në një shkallë të përbërjes së trupit për të kuptuar se ku dhe sa kocka, yndyrë dhe muskuj kisha në trupin tim.
U befasova pak kur e kapa Richardin në qoshe, duke parë tekstin e lexuar dhe duke thënë: "Interesante ..." teksa përkëdhelte mjekrën. Askujt nuk i pëlqen të shohë mjekët e tyre ta bëjnë këtë. As mjekëve nuk u pëlqen të shohin mjekë të tjerë ta bëjnë këtë. "Çfarë?" E pyeta nëpër dhomë. "Oh," u përgjigj ai. "Nuk e di, ndoshta është mirë." Më vonë ai më tha se pa prova të një dëmtimi të vjetër të krahut të majtë dhe parashikoi me saktësi se një ditë më parë kisha pasur një stërvitje intensive për këmbët. Ishte një kujtesë e vërtetë se sa qartë trupi ruan rezultatin. Edhe pse nuk kisha menduar për atë dëmtim prej vitesh, ai kishte lënë qartë gjurmën e tij në trupin tim dhe ishte pjesë e gjetjeve të testit.
Pas kësaj erdhi testimi kognitiv. Kjo ishte ndoshta më e habitshme. Në fillim, më thanë të pushoja dhe të dëgjoja historinë e hollësishme të një kapiteni të ekipit të futbollit të Atlantës, një qendërmbrojtës që kishte dëmtuar gishtin në një udhëtim peshkimi përpara ndeshjes së madhe. Mendova se i kisha kushtuar vëmendje, por papritmas kuptova se ndoshta nuk isha aq e kthjelluar sa mendoja. “Çfarë dite u plagos dhe sa qepje i duheshin? Si quhej lojtari?” Më pyetën 15 minuta më vonë. A mund të isha i sigurt nëse ishte gishti i madh apo gishti i majtë i unazës?
Shpejt: Recitoni sa më shumë fjalë që të mundeni duke filluar me shkronjën "G" dhe më pas tregoni menjëherë sa më shumë emra kafshësh, të dyja me rritje prej një minutë. Sa më të gjata të jenë fjalët dhe sa më të pazakonta të jenë kafshët, aq më mirë. Kishte lista fjalësh për t'u mbajtur mend, kube tredimensionale dhe orë për t'u vizatuar dhe dhjetëra fytyra që përputheshin me emrat e tyre. Më duhej të gërvishtja dhe nuhasja 50 aroma të ndryshme dhe të përcaktoja, në një rast, nëse diçka kishte më shumë erë si benzinë, aceton ose zjarr pylli. Në një rast tjetër, ishte livando ose jargavan. E gjeta veten papritmas duke qenë i pasigurt dhe duke u përpjekur të mbledh një kujtim të asaj erë për t'u përpjekur të përgjigjem saktë.
Ndjeva sikur truri im po merrej në pyetje nga një prokuror shumë i aftë.
Nuk kishte të bënte vetëm me numrin e gabimeve që bëra, por me llojet e gabimeve, sa kohë m'u desh të përgjigjesha dhe nëse thjesht humba vëmendjen. Ka flamuj të kuq të dukshëm që dalin nëse dikush e tërheq orën mbrapsht ose nëse e ka humbur aftësinë për të dalluar disa erëra. Shqetësimet më delikate ishin rreth ndërtimit vizual-hapësinor ose aftësisë për të injoruar stimujt e papërputhshëm në testin e ngjyrave dhe fjalëve Stroop, të tilla si identifikimi i ngjyrës së kuqe, edhe nëse ajo fjalë shfaqet në vjollcë në ekran. Edhe pse nuk jam diagnostikuar kurrë me disleksinë, Richard mendon se mund të jetë diçka që unë e kam. "A numëroni me gishta?" ai me pyeti mua. E kam bërë gjithmonë këtë dhe kurrë nuk e kam konsideruar si të dukshme apo sugjeruese për diçka të rëndësishme. Doli se kisha më pak gjasa të mbaja mend fjalë me shumë B dhe D në to, sepse mund t'i kem shmangur gjithmonë shkronjave që i ngatërroja më lehtë. Këto lloj njohurish rreth trurit tim, i madh dhe i vogël, ishin të gjitha kaq magjepsëse (dhe pak shqetësuese) për mua. Për Richard, megjithatë, ato përfaqësonin mundësi për ndërhyrje të hershme, disa prej të cilave janë jashtëzakonisht të thjeshta.
"Shumica e mjekëve do të shikonin rezultatet tuaja dhe do të thoshin se jeni mirë," shpjegoi Richard përpara se të më tregonte rezultatet e testimit tim laboratorik. “Por ajo që ata thonë në të vërtetë është se ju ndoshta jeni mirë – për disa vitet e ardhshme. Unë jam duke luajtur lojën e gjatë këtu dhe mendoj se do të shihni shumë fusha që mund të fillojmë t'i trajtojmë tani, sot." Unë jam një djalë mjaft konkurrues. Në fund të fundit, unë ndihem shumë krenar për shëndetin tim dhe i qasem me të njëjtën ashpërsi që iu afrova notave në shkollën e mjekësisë. Doja të bëja shumë mirë, sigurisht aq mirë sa mund të bëja.
Kështu, kur Richard shfletoi rezultatet e laboratorit tim dhe më tregoi një faqe që kishte jo vetëm një sasi të konsiderueshme të verdhë, por edhe disa të kuqe, në këtë moment zemra ime ngriu.
Niveli im i homocisteinës ishte i ngritur, por niveli im i B12 ishte i ulët. Kjo nuk ishte befasuese për Richardin, sepse ai kishte gjetur gjithashtu një mutacion në gjenin tim MTHFR, që do të thoshte se unë ndoshta nuk e përpunoja mirë homocisteinën. Nivelet e mia të omega-3 ishin në rregull, por jo kur i krahasonit me nivelet e mia omega-6. Nivelet e mia të DHEA ishin pak të ulëta, gjë që mund të shpjegojë pjesërisht pse kam pasur më shumë probleme për të shtuar masën muskulpre një dekadë më parë. Dhe u befasova kur mësova se kisha më shumë inflamacion në trup sesa prisja, veçanërisht duke pasur parasysh që ndihesha mirë.
Ajo që ishte më zbuluese për mua ishte se sa qartë mund të lidheshin këto anomali të testit të gjakut me funksionin neurologjik. Richard më tha se çështjet e metabolizmit, të tilla si edhe rezistenca e lehtë ndaj insulinës, mund të përshpejtojnë depozitimin e amiloidit, i cili mund të çojë në pllaka amiloide, ato shenja sinjalizuese të sëmundjes së Alzheimerit. Ai tha gjithashtu se, në përvojën e tij, anomalitë e kolesterolit dhe lipideve mund të shoqërohen me probleme me funksionin ekzekutiv dhe shpejtësinë e përpunimit. Ai shtoi se depresionin e lidh me vëmendje më të ulët dhe shpejtësi më të ngadalshme të përpunimit.
Unë ushtroj neurokirurgji për 30 vjet dhe nuk kisha dëgjuar kurrë për këtë. Richard ishte në gjendje të vendoste një lidhje midis aspekteve shumë funksionale të trurit dhe problemeve shumë specifike në trup. Dhe, më e rëndësishmja, ai ka paraqitur prova shkencore që tregojnë se optimizimi i atyre objektivave fizikë shoqërohet me përmirësimin e funksionit njohës.
Richard gjithashtu donte të trajtonte një aktivitet që bëja në baza ditore: shëtitjen në lagjen time me tre qentë e mi. "Vazhdoni ta bëni këtë," tha ai, "por tani me një jelek të rëndë." Pse? Të mos kesh masë të mjaftueshme muskulore është problematike. Ai më tha që njerëzit zakonisht bëjnë një punë të mirë duke u fokusuar tek krahët dhe këmbët, por ngarkimi i shtyllës kurrizore me peshë shtesë ndihmon në aktivizimin e muskujve të bazës, si abdominalët dhe të zhdrejtët, si dhe stimulimin e rritjes së qelizave të reja kockore. Kjo mund të çojë në një rishpërndarje të yndyrës, muskujve dhe kockave në trupin tim dhe të ndihmojë në uljen e çdo rezistence ndaj insulinës për të cilën mund të jem i predispozuar gjenetikisht dhe përfundimisht të ulë rrezikun e zhvillimit të amiloidit në tru.
Me këshillën e Richard, fillova të bëj disa ndryshime në ushqimin tim dhe rutinën e përditshme. Me kalimin e viteve, unë ki isha shmangur vajit të peshkut, jo shumë i impresionuar me të dhënat për shëndetin e zemrës dhe e kam të vështirë t'i mbaj pilulat në frigorifer, veçanërisht kur isha në udhëtim. Për Richardin, megjithatë, ishte e qartë. Sado e shëndetshme të jetë dieta ime, ai nuk kishte asnjë dyshim se duhej të merrja hapa shtesë për të plotësuar acidet yndyrore omega-3 për të ndihmuar raportin tim omega-3/omega-6 në kërkimin e shëndetit më të mirë të trurit. Kjo do të ndihmonte gjithashtu në përthithjen e vitaminave B, shtoi ai. Ato duheshin plotësuar gjithashtu, dhe Richard ishte shumë specifik për këtë. “Sigurohuni që të merrni shishen me 1000 mikrogramë B12 dhe 400 mikrogramë metilfolat së bashku me 1,5 miligramë B6.” Këto rekomandime mjaft të drejtpërdrejta për të përmirësuar acidet e mia yndyrore ndoshta mund të kenë një ndikim në funksionin tim ekzekutiv, më tha ai.
Tek rekomandimet për shëndetin e trurit, nuk prisja një ndërhyrje në këmbët e mia, por nervat që shkojnë te këmbët janë më të gjatat në trupin tonë. Kur nuk i lëvizni gishtat e këmbëve dhe këmbët rregullisht dhe lirshëm, thotë Richard, mund të humbni vetëdijen shqisore, e njohur gjithashtu si propriocepti, duke çuar në një "paralizë shqisore". Me kalimin e kohës, lidhjet nervore që shkojnë nga këmbët tuaja në trurin tuaj fillojnë të zhduken. Sapo këmbët tuaja të dobësohen, pesha juaj do të shpërndahet në mënyrë të pabarabartë kur ecni dhe ushtroheni. Sa më efektshëm që këmbët mund të tolerojnë një ngarkesë në mënyrë të barabartë, sa më shumë mundësi të kenë për lëvizje, aq më mirë dhe më bashkëpunuese do të jenë gjërat në zinxhir, duke përfshirë gjunjët, ijet dhe pjesën e poshtme të shpinës.
Disa nga rekomandimet ishin më të sofistikuara. Për shembull, Richard në mënyrë ideale do të dëshironte edhe më shumë testime. Ai do të donte të bënte një skanim të detajuar DEXA të të gjithë trupit tim, jo vetëm për shëndetin e kockave, por për të parë qartë se sa yndyrë viscerale mbaj. Yndyra viscerale nuk është dhjami nënlëkuror që mund ta kapni midis gishtit të madh dhe gishtit tregues. Përkundrazi, është gjëja problematike që mbyt organet e brendshme në barkun tuaj. Për shkak se dhjami visceral është kaq i varrosur dhe i endur në organet tuaja të brendshme, në fakt është mjaft e vështirë të vlerësohet se sa ka dikush. Një person mund të jetë i dobët dhe ende të ketë shumë yndyrë të brendshme. Për shkak se kisha disa ngritje inflamatore, ai shqetësohej se mund të isha një nga ata njerëz.
Ai sugjeroi gjithashtu një MRI të trurit. Ai ishte i shqetësuar se mund të kishte lëndime të enëve të gjakut cerebral për shkak të një niveli pak të ngritur të fibrinogjenit, një proteinë që mund të ndihmojë në mpiksjen e gjakut. Shqetësimi ishte se unë mund të bëja më shpesh mikro mpiksje, gjë që mund të më vinte në rrezik të shtuar të demencës vaskulare më vonë në jetë. Dhe së fundi, një skanim koronar i kalciumit CT për të zbuluar sëmundjen e arterieve koronare në fazat më të hershme, sepse si rregull i përgjithshëm, ajo që është e keqe për zemrën është gjithashtu e keqe për trurin.
Për të qenë të qartë, shumica e këtyre testeve nuk janë pjesë e kujdesit rutinë. Ato mund të jenë të shtrenjta dhe ndoshta nuk mundet të mbulohen dot nga sigurimi shndetësor i një personi, veçanërisht nëse nuk shfaqin simptoma të Alzheimerit, demencë ose dëmtim të imët konigtiv. Kjo është arsyeja pse Richard po punon gjithashtu që një pjesë e madhe e këtij studimi të jetë i disponueshëm falas në shtëpi. Pothuajse të gjitha testimet njohëse mund të jenë të disponueshme në të ardhmen përmes një aplikacioni falas. Edhe puna e gjakut mund të bëhet përmes testimit me shpim gishti, nëse gjithçka shkon siç pritej me provën kërkimore të Richard. Megjithëse një skanim i plotë DEXA kërkon disa procedura, ka peshore shtëpiake që bëjnë një punë mjaft të mirë në matjen e përbërjes së përgjithshme të trupit, jo vetëm peshën, dhe mund të ndihmojnë në ndjekjen e këtyre tendencave me kalimin e kohës./cnn.com